UN FLACO POR EL SAN BARTOLOMÉ

Hace unos días, el pasado 24 de marzo de este año 2016, falleció Johan Cruyff, uno de los más grandes de la historia del balompié mundial. No pudo, en esta ocasión, driblar a su último rival, tal como acostumbraba a hacerlo sobre el césped en sus buenos tiempos, pero queda tras él un legado impresionante, como futbolista primero y como entrenador después. Fue un adelantado a su tiempo, un innovador, y si sobre el césped dictó lecciones de arte, desde los banquillos tuvo la visión de que se podía jugar de otra forma diferente...Con sus regates sublimes, cambios de ritmo espectaculares y amagos imposibles, el "holandés volador" revolucionó la concepción de este juego, algo que prolongaría en su etapa como técnico, dando forma al fútbol moderno tal y como lo entendemos hoy en día a partir de aquel F.C. Barcelona de ensueño, el "Dream Team", al que llevó a ganar la primera Copa de Europa de su historia en 1992, cambiando para siempre la filosofía del club catalán y dando el pistoletazo de salida a una manera de entender este apasionante juego llamado fútbol que perdura en la actualidad.

Enumerar su palmarés como jugador resulta, simplemente. espectacular... Veamos esos números: Con el Ajax de Amsterdam logró 3 Copas de Europa, 8 Ligas holandesas, 5 Copas de Holanda, 1 Copa Intercontinental y 1 Supercopa de Europa; con el F.C.Barcelona consiguió 1 liga española y 1 Copa del Rey; y con el Feyenoord de Rotterdam alcanzó 1 liga holandesa y 1 Copa de Holanda el año de su retirada en 1984.

Además fue finalista del Mundial de 1974 celebrado en la entonces República Federal de Alemania frente a los anfitriones y no quiso participar en el de Argentina (donde su selección también fue finalista) en 1978 por diversos motivos (el miedo a un posible secuestro, el desacuerdo económico con Adidas y la situación política existente en el país organizador). No debemos olvidar que obtuvo también un buen número de galardones individuales, entre los que cabe destacar que fue el primer futbolista de la historia en coleccionar tres Balones de Oro (1971, 1973 y 1974), fue asímismo elegido como el mejor jugador del Mundial de 1974, además de ser en dos ocasiones el máximo goleador en la liga holandesa (1967 y 1972) y Bota de Oro de Europa en 1967....

Viendo semejante tarjeta de presentación, a ningún aficionado al fútbol de Ribaforada se le podía pasar por la imaginación en el lejano año de 1981 que algún día iba a tener la oportunidad de ver de cerca, en nuestro pueblo, a uno de los mejores jugadores de la historia en acción. Porque eso fue lo que sucedió una mañana de Sábado, día 21 de marzo de 1981, en el "San Bartolomé" ribaforadero, hace ahora poco más de 35 años..... Vayamos a los antecedentes: A finales de 1980, Johan Cruyff, que contaba ya con 33 años de edad y encaraba el final de su carrera, estaba jugando en Estados Unidos.

Cruyff saltando al césped con la elástica del Levante.

Todavía en buen estado de forma, tenía en mente volver a jugar en el fútbol europeo. Sorprendentemente y contra todo pronóstico, tras varios rumores que lo situaban en equipos ingleses y españoles de primer nivel (exceptuando el F.C. Barcelona), el astro holandés acaba fichando por el Levante U.D., entonces en Segunda División, claro aspirante al ascenso a Primera División, debutando frente al Palencia el día 1 de marzo de 1981 con victoria. Apenas tres semanas después de su estreno, le tocaba enfrentarse en partido de liga al Deportivo Alavés en Vitoria. El club levantinista decidió viajar el Viernes 20 de Marzo y hacer noche en el Hotel "Sancho el Fuerte" de Ribaforada, solicitando el campo de fútbol de nuestro pueblo para entrenar a la mañana siguiente antes de proseguir viaje a la capital alavesa. Y he aquí donde comienza esta fantástica historia que revolucionó por completo el "mundillo futbolero" ribaforadero: Al parecer, en los desplazamientos que realizaba el equipo granota, el jugador holandés no quería viajar con sus compañeros en el autobús y lo hacía por su cuenta, en coche privado (bien con el presidente o con algún directivo). Parece ser que llegó a Ribaforada de este modo, en uno de esos cochazos de la época (quienes lo vieron llegar al pueblo hablan del popular Citroën "Tiburón"), y se presentó al entrenamiento cuando sus compañeros ya llevaban un buen rato ejercitándose sobre el césped ribaforadero. Y aquella mañana del Sábado 21 de Marzo de 1981 se desató la locura en el recinto deportivo: Cuando Cruyff apareció por la puerta de los antiguos vestuarios del "San Bartolomé" (lo que actualmente son las oficinas del Club), una multitud de aficionados, sobre todo chavales, nos abalanzamos en busca de un autógrafo de tan genial futbolista. Hay que decir que firmó en balones, camisetas, posters, calendarios de Primera Regional del C.D. Ribaforada (a mi mismo me firmó uno, que seguramente se perdería con el paso del tiempo)... La cuestión es que entrenó un rato junto al resto de su equipo y utilizaron la mitad del terreno de juego, la parte que está junto a los vestuarios. Durante el partidillo de entrenamiento, Cruyff hizo de portero porque andaba algo tocado, por lo que apenas pudimos disfrutar de sus habilidades con el balón en los pies en nuestro campo de fútbol. Aún así, fue algo inolvidable, una auténtica fiesta. Y es que no todos los días se tiene la oportunidad de ver de cerca a una estrella del fútbol mundial en nuestro pueblo, como pasó aquella mañana en Ribaforada...

Once inicial del Levante con Cruyff agachado (1981).

Pero si en Ribaforada tuvimos esa suerte, no pueden decir lo mismo los aficionados que se dieron cita al día siguiente en Mendizorroza, el feudo del Deportivo Alavés. Y es que, a pesar de que el equipo vitoriano venció por 1­-0 al Levante U.D., en Vitoria se quedaron, como se suele decir, "compuestos y sin novia", ya que Johan Cruyff no jugó ese partido, y no por la supuesta lesión que al parecer arrastraba desde la semana anterior... Es más, ni siquiera hizo acto de presencia aquella tarde del domingo 22 de marzo de 1981 en el estadio alavesista. Según la versión facilitada por el club levantino, el jugador holandés tuvo que marchar con urgencia de viaje a Valencia la misma noche del Sábado al tener noticias de que su esposa había sido ingresada en un centro hospitalario (El periódico "El Mundo Deportivo", en su edición del lunes 23 de marzo de 1981, publicó lo siguiente en la crónica de este partido: "Decepción por la 'espantá' de Cruyff, que llegó a Vitoria el Sábado, pero que por la noche regresó urgentemente a Valencia, al tener noticias de que su esposa había sido ingresada en la Clínica de La Fé en la capital del Turia, aquejada de fuertes dolores relacionados con una lesión de cervicales"). Según otras versiones, se especuló que desde el Levante y el propio jugador se había pedido dinero a la directiva del Alavés, con la consiguiente negativa del club vitoriano. La cuestión es que, sin el concurso del genial futbolista de los Países Bajos, su equipo perdió en Vitoria y es destituido Pachín, el técnico granota que tan disconforme estaba con la forma de comportarse de Cruyff, siendo sustituido por Rifé, que había sido compañero del holandés en el "Barsa". A partir de ahí, el equipo perdería fuelle y, a pesar de la presencia de Johan (disputó un total de 10 partidos, con dos goles marcados), pasó de la segunda a la novena posición al final de la temporada, quedándose sin el soñado ascenso a Primera...Volvería a su país, y todavía conseguiría alargar de forma más que digna su carrera en activo hasta "colgar las botas" a los 37 años en 1984, engordando su palmarés al lograr 3 ligas y 2 copas en Holanda, además de asombrar una vez más al mundo en el mes de diciembre de 1982 con ese "penalti indirecto" con el que se atrevió en "su" Ajax, con la colaboración de Jesper Olsen, comenzando y acabando él mismo la jugada...

'El Mundo Deportivo' (23 marzo 1981).

Y ahí queda para el recuerdo, para la pequeña gran historia del fútbol ribaforadero, como una mañana de sábado, día 21 de marzo de 1981, tuvimos el privilegio de ver entrenar en nuestro campo de fútbol a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. y es que, aquel día, un "flaco volador" pasó por el San Bartolomé. [Fernando Magdalena]